개학 첫날 교수님은 자기소개를 하면서 우리! 들에게 말씀하시기를 우리가
여태껏 몰랐든 사람을 사귀도록 해 보라고 하였다.

나는 어떤 부드러운 손길이 내 어깨에 닿기에 누군가 싶어 일어나 주위를
돌아보았다. 거기에는 주름진 얼굴의 자그마한 노부인 한 분이 온 몸으로
미소 지으며 나를 환히 처다 보고 있었다.

그녀는 말하였다. "이봐요 젊은 미남! 양반. 내 이름은 Rose 고 나이는
여든 일곱 살이요. 인사로 내 그대를! 안아도 괜찮지?

나는 웃으면서 기꺼이 대답하였다. "그럼요 좋아요" 그러자 그녀는 나를
꽉 안아 주었다.

"부인께서는 어떻게 그렇게 젊고 순진한 나이에 대학에 다니시는지요?"
나의 질문에 노부인은 농담 투로 대답하였다! .  " 난 돈 많은 남편 만나
결혼하고 두어 명의 애들을 가지려고 여기 온 거야"

"아니 농담하시지 말고요(농담이시지요)" 하면서 나는 물었다. 나는 무슨 연유로 그녀가
그 나이에 이런 도전을 하게 되었는지 궁금하였다. "난 항상 대학 교육 받는
꿈을 꾸어 왔었지, 이제 그 꿈을 이루고 있는 거야" 라고 그녀는 나에게 말하였다.

수업이 끝난 후 우리들은 학생 회관에 걸어가서 초콜릿 밀크셰이크를 함께
마셨다. 우리들은 단박에 친구가 되었다. 그 후 3개월 동안 매일같이 우리들은
수업이 끝나면 함께 교실을 나와 끊임없이대화 하곤 하였다. 나는 그녀가 그녀의
삶의 지혜와 경험을 나에게 나누어 줌에 따라 이 "Time Machine"같은 그녀의
이야기를 들을 때면 항상 그녀에게 매료되었! 다.

그 해가 지나는 동안에 Rose(노부인)는 대학의 우상이 되었고 어디를 가든
친구들을 잘 사귀었다. 그녀는 정장으로 차려 입기를 좋아하였고 다른 학생들이
그녀에게 대해 갖는 관심을 한껏 즐겼다. 그녀는 그것을 즐기며 지내고 있었다.

그 학기가 끝날 무렵 우리들은 Rose 를 우리! 축구단 연회에 연사 (演士)로 초청하였다.
나는 그녀가 우리들에게 가르쳐 준 것을 결코 잊지 못할 것이다. 그녀는 소개를 받고
연단에 올라섰다. 그녀가 준비된 연설을 하! 시작 하였을 때 그녀의 준비된 연설문
요약 카드들이 마룻바닥에 떨어졌다.
 
조금 당황하고 쑥스러워진 그녀는 마이크에 다가와서 간략하게 말하였다.
"과민 반응해서 미안해요. 사순절(부활절 전 40일간 단식 참회기간)기간에는 맥주도
안 마셨는데 위스키를 마신 꼴이 되어 날 힘들게 하는군요! 이제 나는 연설을 준비 된
대로 하지 못하게 되었으니 그냥 내가 아는 대로 여러분에게 말씀 드릴게요"

우리들이 웃고 있을 때 그녀는 목을 ! 가다듬고 말하기 시작했다.  "사람들은 늙어서
안 움직이는 것이 아니라 안 움직이기 때문! 늙어 가게 됩니다.

젊음을 간직하고, 행복해 지고, 성공을 이루는 데는 4가지 비결이 있을 뿐입니다.
여러분은 웃어야 하고 매일 유머를 찾아야 합니다. 꿈을 가져야 합니다.
꿈을 잃을 때 여러분은 죽게 됩니다.

우리 주변에 있는 많은 사람들이 죽은 자 같이 생기가 없고 그들은 생기가 없다는
것조차도 모르고 있습니다. 늙어 간다는 것과 성숙해 진다는 것 사이에는 엄청난
차이가 있습니다.


여러분이 열아홉 살 나이로 만 1년 동안 아무런 생산적인 일도 아니 하고 침대에 들어
누워 있다 하드라도 여러분은 스무 살이 될 것입니다. 여든일곱 살인 내가 1년 동안
아무것도 아니하고 침대에서 빈둥거릴지라도 나는 여든 여?살이 것입니다

누구나 나이를 먹어 갈 수는 있습니다. 나이 먹는 데는 아무런 재능이나 능력이 필요한 것이 아닙니다. 문제는 항상 변화 속에서 ! 기회를 찾아 성숙해 지는데 있습니다. 아쉬워하지 마십시오.

나이 든 사람들은 대개 우리들이 한 일에 대해서는 아쉬워하지 않습니다. 오히려 우리들이
하지 않은 일에 대해서 아쉬움을 갖습니다.  아쉬움을 갖고 있는 사람들만이 죽음을 두려워합니다.

그녀는 The Rose"란 노래를 씩씩하게 부르면! 서 연설을 끝마쳤다.

 그녀는 우리들 각자를 보고 노래 가사를 공부해서 우리들 일상생활에서 그대로 해 보라고 하였다. 그 해 말에 Rose 는 그녀가 수년 전에 시작한 대학 학위과정을 끝마쳤다.

졸업 일주일 후 Rose는  잠에서 깨어나지 않고 조용히 숨졌다. 2천명이 넘는 대학생들이
그녀의 장례식에 참석하여 이 멋진 부인에게 경의를 표하였다. 이 분은 여러분이
되고자 하는 사람이 되려고 함에 있어서 그 출발이 아무리 늦어도 결코 늦은 것이
아니라는 것을 스스로의 모범으로 보여 주었다.

이 글을 다 읽어 시면 여러분의 친구와 가족들에게 이 고귀한 충고의 글을 보내 주십시오.
그들은 정말로 그것을 좋아할 것입니다.